Όλα ξεκίνησαν το 2007, όταν ερευνητές εξετάζοντας εικόνες από το Google Earth παρατήρησαν στην περιοχή μια περίεργη συνέχεια από γραμμές και τελείες που ξεπροβαλλαν στο μέσο της κοιλάδας

Οι αρχαιολόγοι στην Οστια Αντίκα, αρχαίο λιμάνι της Ρώμης στον Τίβερη, θεωρούν ότι το 2020 θα είναι όντως μια καλή χρονιά, πέρα από τις τυπικές ευχές της περιόδου. Κι αυτό επειδή οι νέες ανασκαφές αναμένεται να προσθέσουν πληροφορίες για την πρώτη αποικία της πρωτεύουσας, η οποία στις ημέρες της δόξας της κατοικούνταν από 100.000 ανθρώπους. Η Μαρία Ροσάρια Μπαρμπέρα, επικεφαλής της ανασκαφής, θα επιβλέψει τις εργασίες – εφόσον πρώτα καταφθάσει και η απαραίτητη χρηματοδότηση. Μόλις ολοκληρωθεί το πρότζεκτ, οι αρχαιολόγοι πλέον θα έχουν όλες τις απαραίτητες πληροφορίες για να εκτιμήσουν το κατά πόσο η Οστια άρχισε να παρακμάζει μετά την πτώση της Ρώμης, το 410.

«Ξέρουμε ότι ο Θεοδώριχος, ο βασιλιάς των Οστρογότθων, αποκατέστησε τα λουτρά δίπλα στην περιοχή στα τέλη του 5ου αιώνα και δεν θα το έκανε αυτό εκτός αν λειτουργούσαν ακόμα το πραιτόριο και το δικαστήριο, που σημαίνει ότι παρά την παρακμή της αυτοκρατορίας η Οστια εισήλθε στον 6ο αιώνα με την πολιτική ζωή της να συνεχίζεται» αναφέρει η αρχαιολόγος στους βρετανικούς «Times».

Ολα ξεκίνησαν το 2007, όταν ερευνητές εξετάζοντας εικόνες από το Google Earth παρατήρησαν στην περιοχή μια περίεργη συνέχεια από γραμμές και τελείες που ξεπρόβαλλαν στο μέσο της κοιλάδας, λίγο πιο πέρα από τα ιαματικά λουτρά στην πύλη της Πόρτα Μαρίνα στην πόλη. «Οι γραμμές σχηματίστηκαν από διαφορές στη βλάστηση, που επηρεάστηκε από το τι κρυβόταν από κάτω, και είχαν γίνει πιο προφανείς εξαιτίας του ξηρού καλοκαιριού» περιγράφει επίσης στους «Times» o αρχαιολόγος Μαρτσέλο Τούρτσι.

Ήταν μια παρατήρηση που δεν θα σήμαινε τίποτα για τους ανυποψίαστους. Ωστόσο, εκεί βρισκόταν η αρχή ενός νήματος που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια σημαντική ανακάλυψη. Λίγα μόλις εκατοστά κάτω από τους πράσινους τύμβους και τις μαργαρίτες βρίσκεται ένας σημαντικός αρχαιολογικός χώρος των ρωμαϊκών χρόνων, στο μέγεθος δύο γηπέδων ποδοσφαίρου. Ο Turci, χρησιμοποιώντας ηλεκτρικούς αισθητήρες, εικόνες Google Earth και ιστορικές πηγές, εντόπισε τα απομεινάρια μιας χαμένης περιοχής της Ostia Antica που τώρα ανταγωνίζεται την Πομπηία σε ενδιαφέρον.

Η Νέα Τεχνολογία Η Ostia Antica είχε σταδιακά θαφτεί κάτω από τη λάσπη του Τίβερη μέχρι τον 9ο αιώνα. Ωστόσο, αποκαλύφθηκε όταν ξεκίνησαν οι ανασκαφικές διαδικασίες το 1930, την εποχή του Μουσολίνι, αλλά το έργο πάγωσε λόγω του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά το 2007, ο Turci και οι συνεργάτες του, με τη βοήθεια του Πανεπιστημίου Aix-Marseille και μιας γαλλικής ερευνητικής ομάδας, συγκέντρωσαν εικόνες από μηχανές αναζήτησης όπως η Google και το Bing, τις οποίες τελικά διασταύρωσαν με αρχαίες πηγές. Κατά την αναζήτησή τους, θυμήθηκαν ότι ένας χρονικογράφος του 4ου αιώνα είχε αναφέρει μια αγορά που χτίστηκε στην Όστια από τον αυτοκράτορα Αυρηλιανό στα τέλη του 3ου αιώνα και ένα παρακείμενο πραιτώριο που ολοκληρώθηκε λίγο αργότερα.

Κανένα από αυτά τα κτίρια δεν είχε εντοπιστεί στις εικόνες, αλλά υπήρχε ένα ελαφρύ περίγραμμα τους από τις αλλαγές βλάστησης που τα κάλυψαν, υποδηλώνοντας την περίμετρο του πραιτορίου με ημικυκλικές προεκτάσεις. Για να επιβεβαιώσουν τα ευρήματα και να δημιουργήσουν έναν υπόγειο χάρτη με βάση τα δεδομένα που είχαν ήδη από την έρευνα, χρησιμοποίησαν μαγνητικούς αισθητήρες και ηλεκτρικούς ανιχνευτές μετάλλων, τους οποίους ενσωμάτωσαν στο έδαφος. «Κοιτάμε μια μεγάλη ανοιχτή περιοχή που πλαισιώνεται στη μία πλευρά από ένα κτίριο μήκους 30 έως 60 μέτρων με πέντε δωμάτια χωρισμένα με σειρές κιόνων, οι οποίες είναι οι κουκκίδες που είδαμε από το διάστημα», σημείωσε ο Turci.

«Πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε ως δικαστήριο και ήταν μέρος του συγκροτήματος της αγοράς που περιγράφεται από την πηγή. Γνωρίζουμε ότι ο αυτοκράτορας Τάκιτος, ο διάδοχος του Αυρηλιανού, δώρισε 100 στήλες στην Όστια, οι οποίες θα εξηγούσαν πού πήγαν», συνέχισε ο αρχαιολόγος.